Похоже, что британцы решительно настроены переплюнуть все другие государства по количеству весенних праздников на душу населения. Когда читаешь список различных торжественных мероприятий и праздничных дат, проводимых в Великобритании весной, начинает казаться, что британцы проводят в праздности и веселье всю весну напролет. Возможно, это объясняется тем, что, как известно, жители туманного Альбиона не избалованы хорошей погодой, поэтому наступление весенних погожих и теплых деньков заставляет их искать любой повод для проведения праздников. Особенной урожайностью праздничных дат славится май месяц. Началом череды майских праздников служит «Мей Дей» (майский день) – майские банковские каникулы, которые приходятся на первый понедельник мая. Интересно, что большинство подвижных праздничных дат в английском календаре событий приходятся на понедельники. Кажется, британцы решили проблему «тяжелых» понедельников, превратив их в праздничные и выходные дни. Традиционно майский день отмечают народными гуляниями и праздничными шествиями. Непременными участниками этого праздника являются музыканты, танцоры, жонглеры и прочие артисты «балаганного» жанра. Они устраивают яркие, веселые представления, создающие у людей радостное и приподнятое настроение. В этот день принято выбирать короля и королеву Мая, которыми становятся самые красивые девушки и ловкие парни. Народные король и королева руководят праздником, судят соревнования, раздают призы участникам и победителям. Различные состязания в ловкости, силе и других талантах являются непременной составляющей Майского дня. Какие только соревнования ни проводились в этот день в различных областях Великобритании: и комичные (ловля грязного поросенка), и спортивные (стрельба из лука в духе легенд о Робин Гуде), и практичные (кто быстрее и лучше вобьет масло)! Но главными атрибутами Майского дня испокон веков считалось Майское дерево и Зеленый Джек. Роль Майского дерева могло исполнять любое подходящее дерево или деревянный столб, вокруг которого было возможно собраться большому количеству людей. Именно площадь с Майским деревом посередине играла и играет роль центра мероприятий праздничного карнавала. Майское дерево обычно украшают разноцветными ленточками и устанавливают диск, подобный солнечному, на его верхушке. Зеленый Джек и его цветы – мифические народные персонажи, украшенные зелеными веточками, листьями, венками и гирляндами из цветов. Они танцуют на потеху публики и собирают с нее за это деньги. Хотя по поводу истоков Майского дня у этнографов и фольклористов Великобритании до сих пор нет единого мнения, все-таки его принято считать языческим праздником плодородия, земледелия, объединения сельской общины.