Укрепившие свои позиции мусульмане победили христиан в сражении при Хаттине 4 июля 1187 г. Салах ад-Дин завоевал крепости на побережье Средиземного моря, отрезал европейцев от Палестины, нарушил сообщение с Европой. Далее он продолжил наступление на внутренние города и крепости. 2 октября 1187г. был захвачен Иерусалим О том, что происходит на Святой Земле стало известно в Италии, получив его, папа Урбан I скончался. Новый папа, Климент III, решает взять на себя организацию третьего похода. Параллельно с этим, чтобы мобилизовать рыцарство и друнгие слои населения, были отменены внутренни усобицы и большинство административных взысканий, а также обещано отпущение грехов всем, кто будет помогать в этом мероприятии. Проповедовал поход Гийом Тирский. Вскоре аристократическая верхушка и рыцарство приняли крест, решив освободить Иерусалим. Однако не прошло и без осложнений: правители Англии и Франции никак не могли договориться о начале похода, так как были поглощены междоусобными войнами. В это время Вильгельм II, правитель Сицилии, решает приступить к исполнению данного обещания. Он заключает мир с Византией и отправляет в Триполи эскадру, которая защитила город от нападения войск Салах ад-Дина. Германский правитель Фридрих I Барбаросса тоже принял крест и начал подготовку к походу. Он учел все тактические ошибки своего предшественника, направил посольства к союзникам и даже врагам, регламентировал само участие в походе. Войскам было дано приказание соединиться в Регенсбурге. Параллельно с этим Фридрих I вел и дипломатическуб работу, направля послов к государям тех стран, через которые он проходил. Однако вскоре король столкнулся с враждебностью Исаака II Ангела, что несколько затруднило поход. После многочисленных препятствий, которые чинили греки, войску все же удалось начать переправу в Малую Азию. Неподалеку от Филомелия на лагерь напали вражеские отряды, но их атаки не увенчались успехом. Потом состоялась битва при Иконии, которую выиграли крестоносцы. Это не на шутку стревожило сельджуков. После Икония крестоносцы направились к городу Ларанду. Однако войско ждало несчастье: 10 июня 1190г. при переправе через реку Салеф Фридрих I Барбаросса утонул. После этого часть воинов отказалась продолжать поход, а другая направилась на Антиохию. Проходя через нее часть войска погибла от чумы, другие же были взяты в плен мусульманами. 7 октября 1190г. остаткам войска удалось примкнуть к союзникам-христианам под городом Акра. Ричарда I и Филипп II Августа так же приняли решение принять участие в крестовом походе. Войско было разделено на две части, которые, следуя разными маршрутами, должны были встретиться в Мессине. Там межу королями произошла размолвка и в итоге в марте 1191г. Филипп II Август отправился п оморю в Акру. Флот Ричарда попал в бурю и был отнесен к Кипру. Там его войска захватили власть и на помощь войску Филиппа II Августа, которое на тот момент находилось в Сирии, флот английского короля двинулся только 5 июня 1191 г. В августе 1189 года король Иерусалима Ги де Лузиньян инициировал осаду Акры. Стены этого города и стали местом, куда стягивались войска крестоносцев из различных государств. Итогом сражения стала капитуляция Салах ад-Дина, и 12 июля 1191г. поверженный город отошел к Ги де Лузиньяну. После взятия Акры Ричард остался фактически единственным главнокомандующим крестоносцев. 22 августа 1191г. войско под руководством Ричарда направилось на Хайфу, которая в последствии была отбита у противника. Дальше его маршрут пролег через Кафарнаон, Ле Мерль и войска приблизились к Цезарии. 7 сентября 1191г. армия Ричарда победила Салах ад-Дином в сражении при Арзуфе. К концу октября 1191 г. к военным достижениям Ричарда можно было отнести: попытку штурма Иерусалима, выигранно сражение при Йязуре, восстановление крепостей Маен и Казаль де Плейн. К зиме он добрался до города Бетнобль. Ричарду удалось в ходе переговоров с Салах ад-Дином восстановить Иерусалимское королевство. После наступления холодов, было решено отложить штурм Иерусалима и начать восстанавливать Аскалон. многие рыцари были откровенно недовольны таким решением. Из-за этого част ьфранцузов вышли из состава войска и отправились в другие города. В апреле 1192 года Ричарду пришло известие о том, что Филипп II Август предпринимае твраждебные вылазки. Это противоречило мирному соглашению. Ричард отбывает в Англию, а командование крестноносцами было решено передать Конраду де Монферрату. Однако он был убит в Тире 28 апреля 1192г. В связи с этими событиями Ричарду пришлось отложить отъезд на родину и предпринять еще попытку штурна Иерусалима, которая оказалась успешной, но так как соглашение между сулатном и Ричардом достигнуто не было, война не прекратилась. Английский правитель направил войска к Бейруту, но получил известие о том, что воины султана напали на Яффу. Флот поспешил к осаждаемому городу и освободил его. Все участникик затянувшихся военных действий были порядком измотаны: бургундский герцог отказался воевать, немцы тоже покинули Палестину, Ричард опасался за политическую ситуацию на родине и желал как можно скорее туда вернуться. В стане противников страсти тоже поутихли: в ходе войны Салах ад-Дин растерял всех союзников и боялся, как бы не начались волнения в его стране. Итогом этого стало заключение мира между султаном и королем Англии сроком на три года и три месяца. Главным условием мирного соглашения было то, что христианским паломникам было позволено приезжать в Иерусалим. Ги де Лузиньян лишился королевства и получил взамен Кипр. Помимо этого были урегулированы и другие территориальные споры. Перед возвращением все крестоносцы, кроме французов, проделали путь в Иерусалим, чтобы поклониться Гробу Иисуса Христа.
