Существует немало оснований утверждать, что конное поло – самая древняя на планете командная игра с мячом. Историки полагают, что зародилась игра во II тысячелетии до н.э. в долинах Междуречья. Первое же документальное упоминание о поло датируется VI веком до н. э. и принадлежит оно персидским летописям. Если верить первоисточникам, игра в поло была одним из основных элементов подготовки кавалерии, развивавшая ловкость, сообразительность и выносливость. В матчах по поло, напоминавших, скорее, маленькие сражения, принимало участие до ста игроков с каждой стороны. Александр Македонский, покоривший Персию в 331 году до н.э., по достоинству оценил новую забаву и быстро приучил к поло своих приближенных. Когда персидский царь Дарий язвительно посоветовал Александру оставаться у себя в Греции и играть в поло, Александр ответил ему: «Я – бита, а мир – мой мячик для игры». С тех пор поло традиционно считается уделом особ царственных фамилий. В средние века поло оставалось популярным развлечением среди знати на Востоке. Однако к XIX веку игра оказалась практически забыта, сохранившись лишь в индийском штате Манипур. Зрителями одного из матчей по поло среди индусов стали офицеры британской армии, и в 1859 году офицеры кавалерийского корпуса Его Величества создали первый поло-клуб. Кстати говоря, старейший в мире поло-клуб – Calcutta Club – был основан во времена первой волны увлечения этой игрой в 1862 году в Калькутте. В 1869 году поло, с промежуточной остановкой на Мальте (здесь и поныне этот вид спорта остается крайне популярным), завезли в Британию, где оно стало не только великосветской забавой, но и обязательной спортивной дисциплиной во многих военных колледжах. Джеймс Гордон Беннет, известный американский издатель, воздухоплаватель и искатель приключений, очарованный новым английским развлечением, в 1876 году привез в Нью-Йорк снаряжение для конного поло, и через десять лет в него играло уже все восточное побережье. По инициативе США и Великобритании в 1900, 1908, 1920, 1924, 1936 гг. поло даже включалось в программу Олимпийских игр. 30-е годы прошлого века называют «золотым веком поло» – во многом благодаря своему олимпийскому статусу игра стремительно набирала популярность, и редко какой международный матч по поло собирал меньше 30 тысяч зрителей. Особую популярность поло получило в Южной Америке, а именно в Аргентине, где превратилось едва ли не в национальный вид спорта. Там же была выведена специальная разновидность низкорослых и очень выносливых лошадей, так называемых поло-пони, ныне поставляемых во многие страны мира.