Франция является страной-обладательницей ядерного оружия. Официальной позицией французского правительства всегда было создание «ограниченного ядерного арсенала на минимально необходимом уровне». На сегодняшний день этот уровень составляет 4 ядерные подводные лодки и около 100 самолетов с ядерными ракетами. Ядерное оружие является гарантом безопасности Франции. Разработанное в 1960 году оно стало главным инструментом политики безопасности и внешней политики. Ядерные силы Франции включают воздушный, морской и наземный компоненты, которые в свою очередь делились на стратегические и достратегические (тактические) силы. Стратегическими считались баллистические ракеты, установленные на материке и на подлодках, а также ядерные бомбы, которыми были оснащены стратегические бомбардировщики «Мираж IV». Достратегические силы включали: ракеты ASMP, которыми вооружали самолеты «Dassault Mirage 2000» и «Супер Этандар». Достратегические силы должны были нанести первый удар по противнику, чтобы показать серьезность намерений, в противном случае должны были использоваться стратегические силы. Из этого следует, что ядерная доктрина Франции содержала в себе принципы концепции «гибкого реагирования», позволяя выбрать тот или иной тип вооружения в зависимости от характера угрозы. Первым, и самым главным принципом ядерной доктрины являлось то, что французские ядерные вооружения во время «холодной войны» были одним из элементов ядерного сдерживания НАТО, но особенность состояла в том, что Франция должна действовать независимо от НАТО, в первую очередь, исходя из своих собственных интересов. Второй принцип, вытекающий из первого, основывался на том, что Франция, в отличие от США, четко не определила против кого и в каком случае будет использован ядерный потенциал. Тем самым создавались условия некой неопределенности, что, по мнению французских стратегов, должно было усилить общую систему сдерживания. Третий принцип основывался на гарантии нанесения значительного ущерба «слабого(Франция) – сильному (СССР и Организации Варшавского договора)» в случае ядерного конфликта . Четвертый принцип назывался «принципом сдерживания по всем азимутам», предполагавший что ядерные силы Пятой республики могли нанести неприемлемый ущерб любому противнику. Большинство первых лиц Франции, начиная с Ш. де Голля и заканчивая Н. Саркози, заявляли, что ядерное оружие – это основа независимости Пятой республики в принятии внешнеполитических и стратегических решений. Францию еще называли «ядерной монархией» (monarchie nucleaire) , поскольку принятие решений по проблемам ядерного оружия – полностью прерогатива президента страны. Ядерная политика Франции была разработана в конце 50-х – 60-х годов и до конца Холодной войны в неё не было внесено никаких существенных изменений. Она основывалась на всеобщем консенсусе по отношению к ядерной доктрине и осознании необходимости владения ядерным оружием в целом. Завершение Холодной войны и распад Организации Варшавского договора вызвали не только необходимость пересмотра ядерной политики, но и корректировки самой структуры ядерных вооружений. В 1990-е годы с окончанием «холодной войны» ядерный арсенал Франции был серьёзно сокращен. Было свернуто несколько ядерных программ и ликвидированы ракеты наземного базирования на плато Альбион. Количество средств доставки с 1991 по 1997 г. сократилось с 250 до 100 единиц. А в 1998 г. Франция ратифицировала протокол о запрете всех видов ядерных испытаний.