Вступление на престол Франции Генриха IV в 1589 году сопровождалось присоединением к Франции северной части королевства Наварры (южная раньше была захвачена Испанией), Беарна, графства Фуа и др. В 1601 году у Савойи была отнята область между верхним течением Роны и нижним течением Соны. Людовик XIII вступил на престол в возрасте 8 лет после убийства отца — Генриха IV. Во время малолетства Людовика его мать Мария Медичи, как регентша, отступила от политики Генриха IV, заключив союз с Испанией и обручив короля с инфантой Анной Австрийской, дочерью Филиппа III. Новая эпоха началась, после долгих колебаний Людовика, лишь в 1624 году, когда кардинал Ришелье стал министром и вскоре забрал в свои руки управление делами и неограниченную власть над королём. Гугеноты были усмирены и потеряли Ла-Рошель. Принцы и герцоги постепенно были лишены какого-либо влияния и власти на местах. Мятежи знати были подавлены. Все замки феодалов (кроме пограничных) были срыты. После смерти Ришелье (1642) через год умер и король Людовик XIII. В результате деятельности Ришелье возникла абсолютная монархия во Франции.