4 июля 1776 года перед Бенджамином Франклином, Джоном Адамсом и Томасом Джефферсоном была поставлена задача создать печать США. Делегаты Конституционного собрания считали, что эмблема и национальный герб будут символизировать независимую нацию и свободный народ с большими стремлениями и надеждами на будущее.

 Большая печать была завершена и утверждена шесть лет спустя, 20 июля 1782 года. Печать отражает убеждения и идеалы, которые отцы-основатели хотели передать своим потомкам.

 В центре печати – изображение белоголового орлана, национального символа США. В клюве он держит свиток с надписью: "E Pluribus Unum", что переводится с латинского как "Из многих – один" и означает одну нацию, созданную из 13 колоний. В одной лапе он держит оливковую ветвь, в другой – пучок из 13 стрел. Ветвь и стрелы "означают державу, великую как в мире, так и в войне".

 Грудь орлана закрывает щит с 13-ю красными и белыми полосами. Щит, несомый орланом в одиночку, означает, что американцам следует опираться только на свои собственные силы. Красные и белые полосы щита представляют собой штаты, объединенные под и поддерживающие снизу синюю полосу, символизирующую президента и конгресс. Белый цвет означает чистоту и невинность, красный – смелость и доблесть, а синий – бдительность, стойкость и справедливость. Над головой орлана находится облако, обрамляющее голубое поле, в котором располагаются 13 звезд, формирующие созвездие. Созвездие указывает на то, что новое государство заняло свое место среди других наций.

 Вы видите, как число 13 неоднократно повторяется на Большой печати?
13 звезд в гербе над орланом;
13 полос на щите, прикрывающем грудь птицы;
13 стрел в его левой лапе;
13 оливок и листьев на ветви в правой лапе орлана;
13 букв в девизе "E Pluribus Unum".
 Почему 13? Это число означает первые 13 штатов, вошедших в состав США – Массачусетс, Коннектикут, Род-Айленд, Нью-Гэмпшир, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильванию, Делавэр, Виргинию, Мэриленд, Северную Каролину, Южную Каролину и Джорджию.

 Обратную сторону печати иногда называют ее духовной стороной. На ней изображена пирамида из 13 ступеней с числом 1776 у ее подножия, изображенном римскими цифрами. Над пирамидой – Око Провидения, а над ним – девиз "Annuit Coeptis", что означает: "Оно (Око Провидения) благосклонно к нашим начинаниям" или "Ему нравятся наши начинания". Свиток, расположенный под пирамидой, гласит: "Novus Ordo Seclorum", что переводится как "Новый порядок на все века". 1776 год берется за начало новой американской эры. Обратная сторона Большой печати изображена на обратной стороне однодолларовой купюры. Государственный секретарь считается официальным хранителем печати. Она прикладывается только к строго определенным документам, таким, как международные договоры и президентские обращения. Увидеть Большую печать можно в выставочном зале Государственного департамента в Вашингтоне.